Kolumne von Carsten Spengemann: Spektakel, Pleiten, Überraschungen: Die NFL ist zurück! Patrick Mahomes ist nach seinem Kreuzbandriss wieder zurück Ein halbes Jahr Warten findet mit diesem Wochenende für uns NFL-Fans nun endlich ein Ende.
Jedes Jahr ist es mit dem Ausklingen des Konfettiregens und der Siegesfeier nach dem Super Bowl der Beginn eines kalten Entzugs, durch den jeder American-Football-Fan durch muss. Nun ist es aber endlich soweit.
Die neue Saison ist eröffnet. Und das gleich mit einem furiosen Start, den es so noch nie gab.
Nicht nur ein Eröffnungsspiel hatte die NFL-Führung parat, als es Mittwoch Nacht im Duell zwischen dem Titelverteidiger Seattle Seahawks und den New England Patriots hoch herging. Nein, es gab auch in der Nacht von Donnerstag auf Freitag gleich noch eine Weltpremiere hinterher.
Ein NFL‑Spiel auf australischem Boden. Hier trafen die San Francisco 49ers auf ihren Divisionsrivalen LA Rams.
Ein Auftakt nach Maß, der uns alle nicht nur für das lange Warten belohnt hat, sondern auch gleich für zwei faustdicke Überraschungen gesorgt hat. Und zwar eine, die viele Fans, Experten und Journalisten rund um den Globus so garantiert nicht haben kommen sehen.
Die LA Rams waren für die meisten, die sich mit dem Thema NFL beschäftigen, der Favorit überhaupt. Nicht nur für einen klaren Sieg im Cricket-Stadion von Melbourne, sondern auch für den Einzug in den kommenden Super Bowl.
Seit der Verpflichtung von Top-Defensespieler Myles Garrett und der unerwarteten Rückkehr aus der sportlichen Frührente von D-Line Legende Aaron Donald überschlugen sich die Hoffnungen und Erwartungen der Rams-Fans regelrecht. Doch wie heißt es so schön?
„Erstens kommt es anders und zweitens als man denkt.“ Genau das traf auch auf die Rams zu. Nach der deutlichen Niederlage gegen die 49ers hatte selbst LAs Receiver Puka Nacua mehr Tackles vorzuweisen als der Star der Defense, Myles Garrett.
Es wird also die nächsten Wochen mehr als spannend, zu sehen, ob und wie die Rams das Ruder rumreißen. Doch nicht nur das Team aus LA erwischte einen Albtraumstart.
Auch die New England Patriots bekamen im Spielverlauf in Seattle ihre Grenzen aufgezeigt. Spielmacher Drake Maye erwischte einen mehr als schwarzen Tag mit sage und schreibe 3 geworfenen Interceptions.
Dazu verletzte sich aber auch noch der vor der Saison verpflichtete Top-Receiver AJ. Brown und wird als Folge mehrere Wochen pausieren müssen.
Ein herber Schlag für das Team um Headcoach Mike Vrabel, das nach der Niederlage im letzten Super Bowl auch für viele zum erweiterten Kreis der Titelfavoriten gehörte. Während 4 Teams nun schon den ersten Eindruck abliefern konnten, scharren die restlichen 28 Teams mit den Hufen, um ihrerseits endlich am Sonntag loslegen zu dürfen.
Die zwei Spiele, auf die ich mich am meisten freue, sind die Partien zwischen den Cowboys und Giants und Broncos gegen Chiefs. Nach dem Motto „Save the best for last“, haben die Verantwortlichen im Hauptquartier der NFL diese zwei Knaller auf Sonntag- und Montagnacht gelegt.
Patrick Mahomes, der von seiner schweren Verletzung zurückkehrt, muss mit seinen Kansas City Chiefs gegen die Monsterdefense der Denver Broncos ran. Ein Duell, das so viel über das Potential des Erfolgsteams der letzten Jahre aus Kansas City preisgeben wird.
Die Chiefs haben auf und neben dem Feld alles getan, damit Mahomes und Co. wieder auf der Überholspur in Richtung Playoffs steuern können.
So wurde z.B. der Offensive Koordinator Eric Bieniemy zurückgeholt, mit dem die Erfolgsgeschichte des Teams vor mehreren Jahren begann und der die Chiefs zu Dauergästen im Super Bowl machte.
Dazu bekam das Laufspiel mit Kenneth Walker, den man von den Seahawks holte, ein massives Upgrade. Doch wird dieser Plan aufgehen.
Ist Mahomes noch der Magier, der uns alle die letzten Jahre immer wieder mit offenem Mund auf der Couch hat staunen lassen? Oder hat die Verletzung Spuren hinterlassen?
Fragen über Fragen. Und genau diese gelten auch für das Duell zwischen den Cowboys und Giants.
Die Dallas Cowboys haben gefühlt Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um dieses Jahr eine Mannschaft auf dem Feld zu haben, die dem seit Jahrzehnten kursierenden Spitznamen „Americas Team“ nun endlich auch mal gerecht werden soll. So schaffte es Besitzer Jerry Jones, nicht nur alle nötigen Baustellen im Kader anzugehen, sondern er zauberte mit dem zukünftigen Hall-of-Fame-Spieler Von Miller sogar noch ein Ass für seine Defense aus dem Ärmel.
Soweit, so gut. Auf dem Papier sieht alles danach aus, dass Dallas’ „Tief werfen – hoch gewinnen“-Passspielplan rund um Quarterback Dak Prescott mit Pickens, Lamb und Ferguson funktionieren könnte.
Aber wir haben ja schon durch die Leistung der Rams gesehen, was Vorschusslorbeeren in der NFL wert sind. Nix.
Nun gilt es. Zig Wochen der Vorbereitung.
Blut, Schweiß und jede Extraminute im Gym haben alle 28 Teams nur für diesen Moment investiert. Im ersten Spiel der Saison zu überzeugen und einen verheißungsvollen Start im Rennen um die begehrten Playoff-Plätze hinzulegen.
Wer wird überzeugen? Wer bleibt weit hinter den Erwartungen zurück?
All das wissen wir nach diesem Wochenende. Und alle News rund um die jeweiligen Spiele und alles, was abseits der Stadien noch so wichtig ist, gibt es natürlich dann wie immer auch hier bei BILD.
Mehr NFL gibt es im Podcast. Jeden Montag und Freitag nehme ich hier mit meinem Kollegen Maurice Stolka alles unter die Lupe, was rund um den Spieltag Thema ist.
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